Гострі респіраторні захворювання (ГРВІ) — найрозповсюдженіші серед усіх інфекційних хвороб. Найчастіше респіраторні віруси передаються повітряно-крапельним шляхом. Протягом доби через дихальні шляхи людини проходить більше 15 л повітря, яке містить величезну кількість різноманітних вірусів. Близько 90% цих вірусів осідає на слизовій оболонці дихальних шляхів. Як наслідок — за сприяння деяких негативних факторів у людини розвивається те чи інше інфекційне захворювання. Кількість збудників хвороб у повітрі значно зростає при масовому скупченні людей та в періоди сезонних епідемій застудних захворювань.
Віруси, які відносять до групи респіраторних, є висококонтагіозними (заразними) та характеризуються здатністю вибірково вражати епітелій слизової оболонки дихальних шляхів. Тому інфікування вірусами даної групи проявляється ураженням слизової оболонки носоглотки, верхніх та нижніх відділів дихальних шляхів. Характерні також клінічні прояви риніту, трахеїту, фарингіту та ускладнення у вигляді бронхіту і запалення легень.
Віруси, які найчастіше викликають ГРВІ
| Збудник | Частота в структурі ГРВІ, % |
| Вірус грипу А Вірус грипу В Вірус грипу С | 20 |
| Вірус парагрипу | 8 |
| Респіраторно-синцитіальний вірус | 15 |
| Риновіруси | 31 |
| Аденовіруси | 23 |